* * *

Спэйс-дизайнеры — ребята с фантазией, в постоянном творческом поиске. Вечно что-то додумывают, добавляют. Единственное, на чем Виталий категорически настоял, — оставить без изменений его уголок.
Пятиэтажный сталинский дом. Такой же, как в большом мире. Темноватое парадное и истертые, с детства знакомые ступени. Только никаких жильцов. Единственным обитателем был сам Виталий.
Третий этаж.
Он опустился на свой балкон и вошел в квартиру. Прикрыл дверь и заковылял в ванную, на ходу сбрасывая разношенные туфли.
Открыл оба крана. Здесь всегда есть горячая вода. И холодная — тоже. Мощные струи били в дно ванной. Виталий вышел на кухню и жадно осушил стакан апельсинового сока.
Когда вернулся — вода уже лилась через край. Виталий содрал одежду и прыгнул в ванну, далеко расплескивая теплые брызги. Краны не стал закручивать. Мерный шум струй его успокаивал. И пусть по всей квартире хлюпает вода — какая разница! Соседей внизу нет. И стоит ему захотеть — комнаты станут прежними. Без единой капли на полу.
Виталий расслабился. Закрыл глаза. Чуть побаливала голова. Но это ничего. Скоро отпустит... Уже отпускает...
Какой-то звук нарушил его безмятежность.
Виталий нехотя потянулся к кранам. Перекрыл воду.
Да, не показалось. Звук усилился. Кто-то отчаянно барабанил в двери квартиры.
Что за чертовщина! Никто не имеет сюда доступа!
Виталий встал, обмотался полотенцем и прошлепал к дверям. Открыл и вздрогнул от истошного вопля:
— Вы нас заливаете!!!
Какая-то смутно знакомая женщина аж подпрыгивала от возмущения:
— Только-только ремонт сделали!!!
Виталий терпеливо вздохнул. Он не был настроен на дурацкие шутки.
А женщина все не унималась:
— Я милицию вызову!
«Талантливые ребята эти спэйс-дизайнеры. Но иногда фантазия им изменяет».
Вслух он рявкнул:
— Нарушение правил! Строгое предупреждение! — и привычно замахнулся модераторским жезлом.
Скандалистку как ветром сдуло. Криво усмехнувшись, Виталий захлопнул дверь. И тут только понял, что вместо жезла держит в руках швабру.

* * *

Найк Колядкин остановился во дворе и откинул экранчик «пальма», сверяясь. Да, это здесь...
Прежде чем подниматься — оценим состояние клиента.
Найк всмотрелся в диаграммы мозговой активности и в сердцах сплюнул на асфальт. Показатели зашкаливают! А клиент все еще активен. Хотя наночипам в его тупых мозгах давно полагалось вырубиться. Чтобы навеять на своего обладателя крепкий и здоровый сон.
Хреново...
А ведь как все было просто! Не надо никаких громоздких вирт-шлемов и вирт-костюмов. Пара инъекций модифицированных бактерий, и человеческий мозг напрямую подключается к сети. Единственная техническая деталь — внешний модем, улавливающий и преобразующий электромагнитные импульсы.
Гениально просто...
Но уже у второго испытателя — аномальная реакция.
И значит, все летит к черту. Иностранный партнер сворачивает финансирование и фирма Delt-Com накрывается большим медным тазом.
Ну уж нет!
Найк со злостью растер плевок подошвой ботинка.
Он не собирается отказываться от своего шанса из-за каких-то малахольных идиотов!

***

Найк решительно двинулся к подъезду. И замер как вкопанный. Два милиционера пересекли двор. Вошли в тот самый подъезд.
Черт! Этого только не хватало! Колядкин облизал пересохшие губы. А может, случайное совпадение?
Он осторожно приблизился. Выждал секунду. Набрал входной код. И вслушиваясь, медленно начал подниматься лестницей.
— Всю квартиру залил! Вот гляньте! — злой женский голос.— И еще палкой замахивался, урод!
— Спокойно, гражданочка, разберемся...
Найк поправил галстук, неторопливым, уверенным шагом достиг площадки второго этажа. Дама в халате смерила Колядкина подозрительным взглядом и крикнула наверх:
— Вы разберитесь, разберитесь, пожалуйста. Может, он — наркоман? — в вопросе сквозила надежда.
Колядкин поднялся еще на пару ступеней. И увидел милиционеров. Оба топтались у дверей квартиры Павлова, вдавливая по очереди кнопку звонка. Безуспешно.
Найк прищурился. И пошел ва-банк:
— Звонок не работает!
Менты, как по команде, обернулись в его сторону.
— А вы кто? — спросил прапорщик.
— Родственник. Двоюродный брат.
— Документики есть?
— Конечно-конечно,— в паспорт Найка, как бы между прочим, была вложена визитка начальника ГУВД.
Любопытная дама поднялась на несколько ступеней. И вытаращилась рентгеновским взглядом. Но ничего интересного рассмотреть не сумела.
— Что-то случилось? — вежливо уточнил Найк.
— Еще бы! — скривилась она. — Полюбуйтесь на мой потолок!
— Извините, ради бога. Если бы я мог компенсировать...
— Да, вы знаете, во сколько мне ремонт обошелся?!
Найк протянул три стодолларовые бумажки. Зрачки у женщины расширились, но купюры она взяла. Повертела в руках и торопливо сунула в карман халата.
Милиционер проводил деньги ревнивым глазом.
— Это только моральные издержки, — добавил Найк. — Когда придут ремонтники, мы все оплатим.
Дама что-то буркнула. Но возвращаться в квартиру не спешила.
«Вот сука!»
Найк улыбнулся:
— Ну, что прапорщик, инцидент исчерпан? — забирая паспорт, он незаметно вложил в ментовскую ладонь две зеленые бумажки.
Деньги тот, конечно, взял. Но объявил:
— Надо побеседовать с вашим братом. В целях профилактики.
«Жадная скотина!» — со злостью подумал Колядкин.
Все еще улыбаясь, он неопределенно дернул плечами.
— Что-то не так? — насупился милиционер.
— Нет, нормально...
И с решимостью обреченного Найк забарабанил в дверь костяшками пальцев. В ту минуту он даже не вспомнил, что у него есть ключ.

***

«Опять!» — вздохнул Виталий. Сегодня явно тяжелый день...
Павлов отбросил мокрое полотенце и торопливо натянул тренировочные штаны.
Открыл.
Их было трое. Знакомая фигура в дорогом костюме и двое в милицейской форме.
— Здравствуй, Виталя...
— Найк? Что ты здесь делаешь? Это служебная часть Пространства!
— О чем ты говоришь, дурачок? — сквозь зубы процедил Колядкин. — Тебя еще час назад отключили от сети!
— Несанкционированный доступ — серьезное нарушение...
— Ты в реальности, идиот!
Милиционеры с интересом наблюдали за беседой.
Найк обернулся и пояснил:
— Парень много работает.
— Немедленно покиньте Пространство!
— Щас сделаем укольчик, Виталя, и тебе станет легче, — Колядкин открыл кейс, зыркнул на ментов. — Помогите, а?
Прапорщик и сержант нерешительно переглянулись. Это явно стоило больше двухсот баксов.
— За мной не заржавеет! — успокоил Найк.
А Виталия вдруг осенило. Никакой это не Колядкин! Это ж типичная хакерская атака!
Он даже слегка отступил, рассматривая гостей. Типичные отморозки.
— Нет, ребята... Изгадить Пространство я вам не дам!
— В психушку захотел? — оскалился Найк, — Очнись, неудачник. Здесь — не виртуальщина. Здесь ты — никто.
— Я — модератор!
— Идиот с перегревшимися мозгами. Да помогите же!
Милиционеры шагнули ближе, и Павлов вдруг разглядел, что у каждого из них в кобуре плюсомет. Неслыханная наглость!
— Нарушение правил, пункты 4 и 8, — хрипло объявил он.
— Расслабься, Виталя, — мягко сказал Колядкин, поднимая инъектор. — Расслабься и все будет...
Слово застряло у Найка в глотке. Менты шарахнулись в стороны.
Павлов взлетел над их головами. Два плюсомета типа «макаров» с хрустом вырвались из милицейских кобур и прыгнули в руки Виталия.

***

Красные метки получились не очень аккуратными. Женщина в халате визжала и отключилась не сразу. А за фальшивым Колядкиным пришлось гнаться до первого этажа.
И все-таки Виталий справился. Сел на ступени отдохнуть.
«Пора менять защиту сервера. Надо быть начеку».
Он вздрогнул. Что-то еще не так... Какая-то неправильность в окружающем мире.
Виталий спустился в парадное и открыл дверь подъезда.
Люди. Голоса. Множество голосов. Они звучали вокруг и слова складывались во фразы. Неправильные, нарушающие гармонию. Не имеющие ничего общего с разведением комнатных растений.
«Офф-топик, — вздохнул Виталий. — Офф-топик».
И холодная сталь «плюсометов» опять прыгнула в его ладони.

© О. Кулагин